هل يمكن أن تنفد المعادن من العالم؟

هل يمكن أن تنفد المعادن من العالم؟ من منظور الكيمياء، المعادن هي عناصر ثابتة لا تختفي ولا تُفنى، فالحديد والنحاس والذهب لا يمكن أن يختفوا من الكون، بل يتحولون فقط من شكل إلى آخر. لكن الجيولوجيا تقول شيئًا مختلفًا: المشكلة ليست في وجود المعادن، بل في أماكن وجودها وتركيزها. فالمناجم لا تُستخرج إلا عندما تكون المعادن مركزة بشكل يسمح بالاستغلال الاقتصادي، وعندما ينخفض هذا التركيز تصبح عملية الاستخراج مكلفة أو شبه مستحيلة. هنا يبدأ الصراع الحقيقي بين الكيمياء والجيولوجيا: الكيمياء تؤكد أن الذرات باقية، بينما الجيولوجيا تحذر من أن الرواسب الغنية قد تنضب. ومع ذلك، التاريخ يُظهر أن كلما اقترب معدن من الندرة، ارتفع ثمنه، فدفع ذلك العلم إلى ابتكار تقنيات جديدة لاستخراجه من مصادر لم تكن ممكنة سابقًا، أو إلى إعادة تدويره، أو حتى استبداله بمواد أخرى. إذن المعادن لن تنفد بالمعنى المطلق، لكن قد تنفد المعادن السهلة، الرخيصة، والقريبة من السطح… والسؤال الحقيقي ليس هل ستنتهي المعادن، بل هل نحن مستعدون لعالم تصبح فيه المواد الخام أصعب وأغلى من أي وقت مضى؟